Прогуливаясь по улицам старого центра Кропивницкого можно наткнуться на довольно интересную локацию. На перекрестке Шульгиных и Театральной, прямо в сквере городской доски почета расположился памятник первому трамваю. Этот забавный монумент, изображающий небольшой трамвайный вагончик в обрамлении арки высотой около пяти метров, вызывает вопросы даже у местных жителей. И вправду, откуда в городе без трамвайного сообщения взяться памятнику трамваю, да еще и первому? Больше на kropyvnytskyi-future.com.ua.
Впрочем, этот «ларчик» открывается довольно просто. Оказалось, что в далеком 1897 году, когда Кропивницкий назывался еще даже не Кировоградом, а Елисаветградом, здесь было запущено одно из первых в империи трамвайное сообщение. Достижение для небольшого города на южных окраинах империи, весьма серьезное. Все-таки, елисаветградский трамвай встал на рельсы лишь немногим позднее Киева. Горожане всего на пять лет отстали в этом вопросе от нынешней столицы страны, войдя в список из четырех населенных пунктов, по улицам которых были пущены первые электрические трамваи.
Все начинается с малого
Первый проект строительства конного трамвая в Елисаветграде был утвержден еще в 1887 году. Однако, он так и не был реализован. Правда, уже через 8 лет в городскую управу поступило обращение от исполнительного директора Бельгийского трамвайного общества в Москве Лихачева. Знаменитый инженер просил разрешение проложить по улицам Елисаветграда линии электрического трамвайного сообщения. И в этот раз дело двинулось. Всего через несколько месяцев было выдано разрешение на строительство и запуск трамвая со сроком действия в 50 лет.
Работы по прокладке первых одноколейных трамвайных линий в городе начались в середине весны 1897 года, а уже летом по нынешним улицам Дворцовой, Перспективной, Большой Перспективной и Юрия Олефиренко пошли первые вагоны. Официальной датой запуска электрического трамвая в городе считается 26 июля 1897 года. Примечательно, что специально для этого город заказал на заводе в немецком Кельне три открытых и пять закрытых трамвайных вагонов. Все электрооборудование для этого произвел знаменитый и все еще существующий концерн AEG.
Уже к 1901 году совокупная протяженность всех трамвайных линий Елисаветграда составляла 9 700 метров, а по городу постоянно колесили 22 моторных и 3 прицепных трамвайных вагона. Успешность проекта в условиях бурно развивающегося населенного пункта была предопределена, прежде всего, удачным выбором маршрутов. Все они фактически связывали рабочие и промышленные окраины с деловым центром, позволяя таким образом обеспечить доступную и быструю перевозку пассажиров.
50 лет успеха
Почти полвека трамвай в Кропивницком оставался одним из самых удобных видов городского транспорта. Правда, в годы гражданской войны (1918-1922) сообщение было приостановлено. Тем не менее, большая часть инфраструктуры сохранилась и продолжила выполнять свою функцию в двадцатых и тридцатых годах прошлого века. А вот с началом Второй мировой войны «почти первый трамвай» подвергся разрушительному удару. Отступая из города, советская армия подорвала трамвайную электростанцию, а у оккупировавших впоследствии город немцев так и не получилось вернуть сообщение к жизни.
В 1997 году – к 100-летию Елисаветградского трамвая, — в историческом центре Кропивницкого был установлен уже знаменитый памятник первому трамваю. У него до сих пор останавливаются горожане и гости города, кто-то делает фото на память, а кто-то – с недоумением спрашивает: «откуда в городе без трамвайного сообщения памятник трамваю?».